Rund, bunt und gesund - Unser Star des Herbstes: Der Kürbis

Kürbisse gehören zum Herbst wie der Spargel zum Frühling. Im Unterschied zum frühreifen Stangengemüse, das stets schlank und blass daherkommt, strotzt sein herbstliches Pendant nur so vor Farb- und Formenvielfalt: Weltweit sind etwa 100 Kürbisgattungen und 850 verschiedene Arten bekannt. Je nach Sorte ist der Power-Klops orange, grün, violett oder schwarz gefärbt, rund, oval oder flaschenförmig, klein wie ein Geldstück oder groß wie ein Traktorreifen.

Doch nicht nur als herbstliche Deko oder Halloween-Accessoire ist der Kürbis interessant. Mit vielen wertvollen Nährstoffen und wenig Kalorien macht er auch auf dem Teller eine gute Figur. Wir haben für Sie alles Wissenswerte über den nahrhaften Koloss zusammengestellt.

Kürbisse zählen zu den ältesten Kulturpflanzen der Welt. Seit Jahrtausenden sind sie fester Bestandteil des Speiseplans der Mittel- und Südamerikaner. Die ältesten versteinerten Kürbissamen wurden in Mexiko gefunden und auf 10.000 Jahre vor Christus datiert. Im 16. Jahrhundert gelangte der Kürbis nach Mitteleuropa, wo man ihn jedoch lange Zeit als Viehfutter oder Arme-Leute-Essen verschmähte.

Dies hat sich in den letzten Jahrzehnten verändert. Inzwischen wird der Kürbis auch hierzulande als gesundes und vielseitig zuzubereitendes Gemüse geschätzt, das sogar Einzug in die Töpfe und Pfannen der Spitzenköche hält. In den USA war die Nutzung des Kürbisses schon früher vielfältig. Beim amerikanischen Erntedankfest Thanksgiving gehört beispielsweise der „pumpkin pie“ (Kürbiskuchen) neben dem Truthahn zu den traditionellen Gerichten.

Wenig Kalorien – viele Nährstoffe: Mit dieser Formel reiht sich der Kürbis wunderbar in den Klub der ebenso leckeren wie gesunden Basislebensmittel ein. Mit (je nach Sorte) nur 25 Kilokalorien pro 100 Gramm sorgt der rundliche Geselle, der zu 90 Prozent aus Wasser besteht, für eine schlanke Linie.

Trotzdem enthält er zahlreiche Mineralstoffe wie beispielsweise Kalium und Eisen. Kalium ist unter anderem für die Erregbarkeit von Nervenzellen wichtig. Eisen wird vor allem für den Sauerstofftransport im Körper benötigt. Außerdem enthält der Kürbis einen hohen Anteil an Beta-Carotin, das Körper in Vitamin A umwandeln kann. Vitamin A ist unter anderem für das Knochenwachstum zuständig und unterstützt die Funktion von Haut und Augen.

Die Frage, ob der Kürbis Obst oder Gemüse ist, wird häufig diskutiert. Tatsächlich könnte er per Definition beiden Kategorien zugeordnet werden. Als Gemüse werden botanisch essbare Erzeugnisse von einjährigen Pflanzen bezeichnet, die am Boden wachsen. Der Zuckergehalt ist bei ihnen geringer als bei Obst. Diese Kriterien erfüllt ein Kürbis – allerdings ist auch die allgemeingültige Definition von Obst, das aus befruchteten Blüten entsteht, auf ihn anwendbar. Als Ausweg aus diesem Dilemma fanden Wissenschaftler einen Kompromiss: Der Kürbis ist ein Fruchtgemüse!

Die verschiedenen Kürbissorten lassen sich in Sommer - und Winterkürbisse unterteilen: Sommerkürbisse, wie beispielsweise der Ufokürbis (Patisson) und der Spaghettikürbis, lassen sich bereits im Juli und August genießen. Sie sind zart und sollten frisch verarbeitet werden. Winterkürbisse fallen meist deutlich größer aus, sind dickschalig und gut lagerfähig. Zu den Winterkürbissen zählen unter anderem Hokkaido-, Butternut- und Muskatkürbis, Bischofsmütze oder Baby Bear.

Sommerkürbisse sind deutlich schlechter lagerbar als Winterkürbisse. Im Kühlschrank bleiben sie ein bis zwei Wochen frisch. Ganze, unbeschädigte Winterkürbisse halten sich dagegen je nach Sorte zwischen zwei und sieben Monaten. Die optimale Temperatur für die Lagerung liegt bei 10-13 Grad Celsius.

Entscheidend ist, dass die Früchte vor der Ernte richtig ausgereift sind. Enthält der Kürbis noch Feuchtigkeit, besteht die Gefahr, dass er zu schimmeln und faulen beginnt. Angeschnittene Exemplare bleiben im Kühlschrank in Folie verpackt etwa drei bis vier Tage genießbar.

Zierkürbisse sind nicht für den Verzehr geeignet. Schuld daran sind die in Kürbisgewächsen enthaltenen Bitterstoffe Cucurbitacine: Sie können unter anderem Übelkeit, Erbrechen und Durchfall auslösen.

Einen Zierkürbis erkennt man daran, dass er kleiner ist als ein Speisekürbis. Zudem haben Zierkürbisse oft ungewöhnliche Formen, Farben und Muster. Ein weiteres Indiz ist das Fruchtfleisch: Beim Speisekürbis ist die Schale in der Regel dünn und das Fleisch reichlich vorhanden, bei den ungenießbaren Vertretern ist es umgekehrt.

Die Antwort ist ein klares: Jein! Bei der häufigsten Kürbissorte Hokkaido kann die Schale problemlos mitverarbeitet werden. Auch bei anderen Kürbissen darf die Schale dranbleiben. Der Haken ist allerdings, dass sie oft sehr hart ist und beispielsweise beim Butternut- oder Muskatkürbis eine entsprechend lange Garzeit hat. Handelt es sich um ein Kürbisgericht mit kurzer Kochzeit, empfiehlt es sich deshalb, die Schale zu entfernen.

Ohne Schale zubereitet werden sollte der Spaghettikürbis. Zum Wegwerfen ist die dekorative Hülle allerdings zu schade. Unser Tipp: Verwenden Sie sie einfach als natürliche Schüssel für ihre Kürbis-Spaghetti! Das sieht hübsch aus und spart den Abwasch! Speisekürbisse können übrigens grundsätzlich auch roh gegessen werden zum Beispiel in Salaten oder in Smoothies.

Bitte anklopfen – die Reifeprüfung

Der Kürbisgenuss beginnt beim Einkauf. Mit ein paar Tricks lässt sich leicht herausfinden, ob ein Exemplar die richtige Reife besitzt:

Wer den aromatisch-fruchtigen Geschmack knackiger Kürbisse genießen möchte, muss nicht unbedingt auf Früchte aus dem Supermarkt zurückgreifen. Viele Kürbissorten lassen sich als Herbstgemüse auch ohne großen Aufwand im eigenen Garten kultivieren.

Die Kürbisse sind reif, wenn sie beim Klopfen hohl klingen und die Schale nicht mehr mit dem Finger eingeritzt werden kann. Die Stiele sehen nun holzartig aus. Kürbisse sollten immer mit dem Stielansatz geerntet werden, da sie sonst schnell anfangen zu faulen.

Die klassische Kürbis-Suppe, gebratener Kürbis, Kürbis mit Pasta, als Chutney oder Marmelade – die Vielfalt an köstlichen Kürbis-Rezepten ist groß und die meisten Sorten lassen sich ganz unkompliziert in leichten, gesunden Gerichten verwerten. Mit unseren ausgesuchten Kürbisgerichten genießen Sie das Herbstgemüse sechsmal anders.

Wer trotz der Fülle an Kürbis-Rezepten im Kochtopf keine Verwendung für ihn findet, kann den Kürbis als herbstliche Deko vor der Haustür platzieren oder einen gruseligen Halloween-Kürbis daraus schnitzen.

Folgende Dinge werden benötigt, um einen Halloween Kürbis zu schnitzen:

Schritt 1: Den Kürbis öffnen

Hierfür wird zunächst die Form des „Deckels“ vorgezeichnet (zackig oder rund) und mit dem Messer ausgeschnitten. Wichtig ist, das Messer leicht schräg zu halten, damit der Deckel später nicht in den Kürbis fällt.

Schritt 2: Den Kürbis aushöhlen

Mit dem Löffel werden zunächst das lose Fruchtfleisch und die Kerne aus dem Kürbis geholt. Anschließend sollte das weiche Fruchtfleisch so gut wie möglich von innen aus dem Kürbis gekratzt werden.

Schritt 3: Das Gesicht zeichnen

Jetzt bekommt der Kürbis ein Gesicht. Dieses wird zunächst mit dem Stift auf den Kürbis gezeichnet.

Schritt 4: Das Gesicht des Kürbis schnitzen

Mit einem scharfen, langen Messer lassen sich nun Augen, Mund und Nase schnitzen. Soll der Kürbis freundlich, lustig oder furchterregend sein? Hier sind der Fantasie keine Grenzen gesetzt!

Der Brauch, zum Halloweenfest Kürbisse aufzustellen, stammt aus Irland. Dort lebte einer Sage nach der Bösewicht Jack Oldfield. Dieser fing durch eine List den Teufel ein und wollte ihn nur freilassen, wenn er Jack fortan nicht mehr in die Quere kommen würde. Als Jack starb, war er aufgrund seiner Taten weder im Himmel, noch in der Hölle willkommen. Doch der Teufel erbarmte sich und schenkte ihm eine Rübe und eine glühende Kohle, damit Jack durch die Dunkelheit wandern konnte. Der Ursprung des beleuchteten Kürbisses war demnach eine beleuchtete Rübe.

Mit den zahlreichen irischen Auswanderern kam der Brauch in die Vereinigten Staaten. Weil dort Kürbisse in großen Mengen zur Verfügung standen, wurde die Rübe kurzerhand ersetzt. Aufgrund seiner Attraktivität entwickelte sich der Brauch zu einem wichtigen Volksfest in den Vereinigten Staaten und Kanada. Und die als „Jack O’Lantern“ bekannten Kürbis-Fratzen leuchten am 31. Oktober an Fenstern, Türen und Terrassen.